Image copyrightPAImage captionSilvestre de Sousa recibe su corona en el legendario Hipódromo de Ascot.
Hay grandes leyendas en la historia de las carreras de caballos de Reino Unido: Lester Piggott, Steve Cauthen, Pat Eddery, el italiano Frankie Dettori… Y ahora, por primera vez, se unirá a esta lista de jinetes ilustres un latinoamericano: Silvestre de Sousa.
El brasileño será coronado en el Campeonato Británico de Jinetes 2015 que concluye este sábado en el Hipódromo de Ascot, Inglaterra.
Al inicio de la temporada de carreras, que comenzó en el Hipódoromo de Newmarket en mayo, las apuestas a que de Sousa se coronara pagaban 100 por 1.
Hoy es el único jinete que ha montado más de 130 ganadores durante el campeonato y completado más de 600 carreras en la temporada.
Trayectoria inusual
«No pensé que ganaría este año», le dice el brasileño a la BBC. «Estuve muy cerca en ciertas ocasiones y sabía que podía ganar algún día, pero no este año».
Los medios británicos describen al jinete brasileño de 34 años como «privado». Pero lo que se sabe de él es que la primera vez que montó un caballo de carreras tenía 17 años, cuando vivía en Sao Paulo.
Ahora, 15 años más tarde, se ha convertido en «el rey de las carreras de caballos británicas», tal como lo describe el periódico The Guardian.
Image copyrightPANo es poca hazaña haberse convertido en el rey de un deporte que en este país está estrechamente asociado a la realeza, teniendo en cuenta los humildes orígenes del brasileño.
Sus años formativos no estuvieron rodeados de purasangres. De Sousa aprendió a montar arreando ganado a caballo en la granja de su padre cerca de Sao Paulo.
«Hoy en día usan carros y motocicletas para arrear al ganado en Brasil», dijo de Sousa en una entrevista con The Guardian.
«Pero en mi época se usaban caballos. Mi papá decía: ‘Ve y trae al ganado’. Yo montaba en el caballo y me sentía muy cómodo. Nunca tuve ningún problema con esos caballos».
Es el tercero más pequeño de 10 hermanos y cuenta que de pequeño nunca tuvo ambiciones de competir montando un caballo.
A los 16 años dejó la granja para ir a trabajar a la fábrica de muebles de su hermano en Sao Paulo. Fue allí donde conoció a Fausto Durso, uno de los jinetes más importantes en Brasil durante la época, y dos veces campeón en Macau.
Durso sugirió que de Sousa -que mide 1,52 metros- tenía la constitución perfecta para ser jinete y lo ayudó entrar a la academia de jinetes de Sao Paulo.
Durso, de 39 años, murió apuñalado en mayo pasado en un aparente altercado junto a su casa en Brasil.
Image copyrightReutersPara de Sousa, la carrera como jinete no fue fácil. Poco después de su primera carrera sufrió una lesión y tuvo que suspender la actividad.
En febrero de 2004 partió de Sao Paulo hacia Irlanda con la idea de obtener más experiencia como jinete. Pero no fue fácil.
Lo único que recuerda de la época, dice, es que quería regresarse a su casa a Brasil. No hablaba inglés, la cultura y el clima eran totalmente distintos a los que estaba acostumbrado.
El trabajo como jinete tampoco surgió fácilmente y tuvo que realizar una serie de empleos con los que difícilmente podía sobrevivir.
Estaba a punto de regresar a Brasil cuando tuvo otro encuentro que cambiaría su vida.
En el establo donde trabajaba en Irlanda conoció a David Nicholls, o «Dandy», el entrenador basado en Inglaterra que lo ayudó a iniciarse en las carreras.
Image copyrightGettySu primer ganador fue un caballo llamado Sonic Anthem en Southwell en 2006. En esa época conoció a su esposa, Vicky, que entonces era aprendiz de jinete, y con quien después tuvo un hijo, Ryan.
Quizás el momento decisivo de su carrera fue en 2011 cuando finalizó segundo en la carrera por el título de jinetes -con sólo 4 ganadores menos que Paul Hanagan.
Pero ni siquiera ese triunfo le ayudó a vencer las dudas e incertidumbres que lo han acomapañado en su carrera.
Y este año, al inicio del campeonato, de Sousa no llegó a la lista que publica la casa de apuestas William Hill de los 10 mejores jinetes que se esperaba compitieran por el título.
Sorpresa
Así, sorprendió a todos con sus 132 ganadores durante la temporada.
¿Cuál es su ganador o carrera favorita? Dice que los recuerda casi a todos, pero si tiene que elegir entre ellos, «creo que la Juddmonte International en York (Inglaterra) y el Arabian Queen quizás fueron lo más destacado para mi este año».
«Arabian Queen fue un triunfo enorme, ganó 50 por 1, así que fue una gran sorpresa para todos, para mi, los entrenadores, para todos», dice de Sousa.
Silvestre de Sousa corona triunfo este sábado en Ascot y los días en que arreaba ganado en Brasil o luchaba para sobrevivir en Irlanda parecen ahora un recuerdo distante.
«Ha sido grandioso» le dice el brasileño a la BBC.
«Ha sido una historia muy larga, he trabajado muy duro pero es fabuloso haberlo logrado. Y muchas veces he tenido que pellizcarme a mi mísmo para poder creerlo».
fuente:bbcmundo